Création d'une identité visuelle

Soucieux de trouver une identité épurée qui permettrait d'améliorer la visibilité et par nécessité, la communication externe de notre travail.
A l'heure actuelle, nous sommes à l'étude et au développement d'une représentation visuelle élégante, pertinente mais simple, dont voici quelques exemples remarquables qui ont d'ores et déjà retenu notre curiosité.













Ces trois modèles choisis intentionnellement en noir et blanc ou sépia pourront évidemment se décliner en couleurs.

Décrypter une étiquette

En cours de rédaction.

Faire pousser un Camellia sinensis chez-soi (1ère tentative).

Le printemps est arrivé récemment et depuis quelques jours, le soleil aussi a fait son grand retour . En tout lieu, cette saison symbolise le renouveau dans la nature, le bourgeonnement, la floraison des plantes, et cætera.
Le moment est peut-être bien choisi pour tenter de faire pousser un Camellia sinensis d'intérieur, mais il y a une première étape essentielle avant de se lancer : Il nous faut trouver quelques graines de Théier (le semi) pour concrétiser cette expérience.

Après quelques recherches, nous nous sommes rendus dans une jardinerie spécialisée qui propose à la vente, des sachets contenant des semences de théier de Chine sous la marque "Radis et Capucine".

Conditionnés et présentés dans une pochette pelliculée brillante, inspirée d'une image de carte postale de récolte dans un jardin de thé, envoyée de Chine sur l'endroit.
Au verso, les indications sont les suivantes:

- Le pourcentage de germination, supérieur à 50% d'après des tests effectuées en laboratoire (imprimé en haut à droite).

- Un résumé historique et l'origine du thé.

- La marche à suivre (mode de culture).

- Une date de péremption imprimée sur une pastille autocollante. Valable pour un sachet fermé et gardé dans de bonnes conditions de conservation (dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière).

- La quantité de graines contenues dans le sachet (inscrit en bas à gauche).
Et bonne surprise!!! On trouve à l'intérieur, non pas trois, mais quatre graines dans une double pochette hermétique.
Etait-ce prévisible? Nous l'ignorons, mais nous nierons pas que c'était inattendu.




A réserver tout de même aux jardiniers un peu expérimentés, selon le distributeur. Alors avec un peu de persévérance, dans quelques semaines, peut être pourra t-on s’émerveiller devant les premiers signes de germination?
Nous verrons...



Crédits photos : Image Packaging by Getty Images
Graines de théier by LBT-Teastories

365ème jour dans la blogosphère

Bonjour à tous.

Aujourd'hui, ce dimanche 03 avril 2011 est un jour un peu particulier pour tous les deux.
Il y a tout juste un an, malgré nos incertitudes, nous débutions ce blog dédié au thé.
Très simplement, nous souhaitions y déposer nos enseignements de l’école du Palais des Thés et partager nos recherches personnelles ou conjointes, confier nos aspirations privées accompagnées de nombreuses images ou photos glanées ici et là sur internet, mais aussi dans certains ouvrages spécialisés. Ces jolies illustrations qui allaient enrichir les publications devenues quasi-hebdomadaires, achevées ou en cours.





Au commencement, nous n’avions pas imaginé une telle entreprise humaine. Alors qu’il nous reste tant à accomplir, à développer et à apprendre en dépit de notre inexpérience, votre enthousiasme et votre intérêt est notre principale source de motivation à poursuivre ce travail d’investigations, d'informations et de prospection des sujets ou thèmes à venir pour lesquels nous espérons vos remarques, vos suggestions et vous voir bien évidemment toujours plus nombreux à nous suivre.

A tous, nous vous adressons ensemble notre amitié sincère, nos chaleureux remerciements pour vos visites et votre fidélité.

Personnellement, je profite également de cette circonstance spéciale pour témoigner mon affection et ma reconnaissance particulière aux quelques personnes qui m'auront encouragé, accompagné ou supporté d'une manière ou d'une autre, durant cette première année d’activité.
Elles sauront se reconnaitre, j’en suis sûr !!!



Crédit photo : Thé Jaune (Jun Shan Yin Zhen) & Fleur de Magnolia (Grandiflora) by LBT-Teastories

Usage & Préparation du thé au Zhōng (Gaiwan)

En cours de rédaction

Symbolisme du Gaiwan (Chung)

Depuis toujours au coeur d’un entourage philosophique, religieux ou artistique au cours de son évolution. La consommation du thé a eu une influence marquante sur chaque objet, chaque geste et chaque accessoire utilisé.
Le Gaiwan illustre un de ces objets dont la valeur symbolique est incontournable.


Il se décompose en plusieurs éléments distincts.
Trois objets d'une finesse exceptionnelle, indissociables, polychromes et liés entre eux par le symbole qui leur est attribué :


- Le couvercle voûté symbolise le ciel, la sphère céleste, la protection et l’éternité.



- Le bol évasé illustre l’eau, l'élément essentiel à toute forme de vie, elle permet de créer, recréer, faire naître et incarne l'individu.




- La soucoupe évoque la terre sur laquelle pousse le théier, la fonction nourricière, mère indispensable de la fertilité et la régénération immuable de la graine enfouie.




Crédit photo : Jin De Zhen Handmade Gaiwan by Jerryma 1982

Naissance & Etymologie du Gaiwan

Apparu sous la dynastie Ming (1368-1644), probablement suite à un décret impérial relatif aux tributs en thé livrés à la cour et à l’arrêt de sa fabrication sous la forme compressé.
En plein âge d'or de la porcelaine chinoise « bleu et blanc », les éléments de ce bol à thé "Chawan" comptèrent parmi les innovations, les bouleversements dans le rituel des cérémonies du thé et dans sa préparation.
L'époque est dite "naturaliste", la consommation du thé évolue.
Selon le Classique du Thé « Chá Jīng » ouvrage consacré au thé dans lequel Lu Yu (733-804) codifie l'art de boire le thé.
On infuse les feuilles de thé entières dans une tasse évasée, sans anse, parfois munie d'un couvercle pour concentrer les arômes subtils du breuvage « Gaiwan ou Zhōng ».

Le gaiwan « bol à couvercle adapté pour la consommation du thé », ustensile dont l’origine étymologique serait une déformation sémantique cantonaise de "Chōng", vocable en référence à l'utilisation spécifique de l'objet qui signifie « verser de l'eau, rincer ». L'appellation Gaiwan se troque en Zhōng (Chung) ou Gaibei pour éviter la confusion.



Capitale de la province du Guangdong, Canton fut dès 1685, le principal port ouvert au commerce extérieur avec les occidentaux. Les anglais achetèrent aux chinois d’énormes quantités de thé et y installèrent les premiers comptoirs.
Durant les siècles d'échanges et de succès commerciaux très lucratifs entre l'Europe et l'Asie, les navires des Compagnies des Indes Orientales transporteront des marchandises très prisées dans les grandes métropoles européennes.
Des épices, du thé, des soieries et des porcelaines, très réputées ou reconnues auprès des riches collectionneurs d'art pour leur qualité technique, pour leur finesse remarquable et pour la richesse artistique de leurs décors.






Crédits photos : Tasse & Soucoupe en émail bleu avec décor de personnages - Canton (Chine) 19ème siècle
View of the Canton Factories 1805-06 by William Daniel

Le thé "Long Jing"

(Puits du Dragon)
Ce thé vert chinois fait l'objet d’un véritable culte depuis plus de 1200 ans en Chine.
Considéré comme un purifiant quotidien.
Il figure parmi les plus aromatiques.





Crédit photo : Long Jing du Zhejiang - LBT-Teastories


En cours de rédaction.

Le Thé Vert (Lü Cha)

Originaire de Chine et du Japon, ces thés sont très populaires en Occident pour leurs variétés multiples et leurs propriétés.



En cours de rédaction

Récolte - Transformation & Dégustation du Huang Cha

Phénomène culturel de masse, durant les deux premières semaines d'avril, le peuple chinois célèbre la lumière pure "Qing Ming Jie" le 10e jour du 3e mois lunaire (le 4 ou le 5 avril selon les années).
En commémoration des réjouissances traditionnelles du printemps, cette époque du calendrier était jadis associée aux préparatifs indispensables pour les activités agricoles à venir.
Devenue aujourd'hui la journée consacrée à la mémoire de la famille et des ancêtres, dans les plantations la période qui précède la fête de Qing Ming Jie marque le début des récoltes de thé en Chine depuis des siècles .
Autrefois rarissime et destiné à l'Empereur pour cette occasion, dans les provinces de l'Anhui et du Hunan, quelques centaines de kilos de thé jaune d'une qualité remarquable mais éphémère sont produits chaque année.




La cueillette

Comme pour le thé vert, c'est au printemps particulièrement avant la fête de Qing Ming Jie que les bourgeons récoltés sont les plus tendres et les plus concentrés donc forcément les plus coûteux. Pour produire un thé jaune (Huang Cha) de qualité exceptionnelle, on cueille les bourgeons avant l'apparition du duvet.
Cette cueillette précoce est considérée comme impériale parce que la plus fine mais aussi la plus prisée.


La transformation

Le flétrissage.
Comme certains crûs de thés verts ou blancs, le flétrissage s'effectue au sol sur des toiles ou sur des claies de bambou.


La dessiccation.
Dans des cuves chauffées, les feuilles sont remuées manuellement.


L'oxydation.
Entassées en petites quantités directement sur le sol, les feuilles encore chaudes sont recouvertes d'une pièce de tissu en coton humide coiffée d’un couvercle de paille, elles reposent ainsi pour une durée qui varie entre 4 à plus de 10 heures parfois, selon le niveau d'humidité de l'air ambiant et les conditions climatiques.
Cette méthode de fermentation spécifique "à l’étouffée" provoque une légère oxydation enzymatique, les feuilles développent une teinte brun-jaune et des arômes incomparables.


Le séchage.
Séchées à une température de 110°C à 120°C pendant 10 à 20 minutes, à ce dernier stade de transformation, les feuilles conservent un taux d'humidité de 5 % maximum avant de passer au triage, ultime étape manuelle à l'aide de treillis.


La dégustation

L'infusion révèle une liqueur soyeuse jaune pâle dans laquelle les arômes incomparables s’expriment délicatement en notes de fruits secs rehaussés d'une subtile amertume.

A déguster dans une eau attisée à 75°C, en infusions successives et courtes de 30 à 40 secondes au Zhong, ou en infusion unique de 4 à 5 minutes dans un verre.



Crédit Photo: Tea serving arts - Prosperous Song Dynasty Tea

Le Thé Jaune (Huang Cha)

Spécialité chinoise originaire d'une île du lac Dong Ting, la production de thé jaune est issue d'une minuscule parcelle de terrain de Jun Shan "l'île du Prince" située dans la province du Hunan au sud de ce grand lac.

Une légende taoïste raconte que les rares théiers de la montagne de l'Empereur, sept au total, produisaient très peu de bourgeons chaque année.
Pour protéger ces premières pousses exceptionnelles des convoitises, les immortels les drapèrent de brume afin que des voleurs ne puissent venir s'en emparer. Les précieuses feuilles de thé étaient gardées en permanence par une sentinelle monastique surnommée «douce rosée».


Les huit immortels sont des divinités légendaires du taoïsme et de la mythologie chinoise.


Exceptionnelle et rarissime, cette précieuse récolte de thé composé de bourgeons dorés était autrefois réservée au tribut de l’Empereur et baptisé Huang Cha en l’honneur de la couleur officiellement réservée au divin souverain.

Certains thés verts ou thés blancs de grande qualité souvent très rares sont présentés sous l'appellation "Thé Jaune" en référence à la couleur jaune "Huang", symbole de puissance suprême qui fut la marque céleste exclusivement destinée à la famille impériale sous les dynasties Ming et Qing.

Récolté au printemps avant le 20 avril, les plus tendres bourgeons sont cueillis à la main, manufacturés selon des méthodes traditionnelles et ancestrales très strictes.
Les opérations de transformation débutent par une faible fermentation enzymatique sous l'atmosphère d'un tissu humide accentuée par une torréfaction sous couvert de paille, un roulage des feuilles en aiguilles et une brève dessiccation. Elles confèrent à la liqueur, ses notes aromatiques «fruité et fleuri» incomparables et sa dénomination de "thé jaune".


Parmi les plus belles qualités de thés jaunes, on trouve dans certains comptoirs :

Le Jun Shan Yin Zhen "Aiguilles d'argent du mont de l'Empereur"
Exceptionnel et rarissime, ce thé est récolté en avril sur l'île de Jun Shan (lac Dong Ting).
Fermenté à 8%, les feuilles ont des tonalités jaunes couvertes d'un duvet argenté. C'est un thé très réputé.

Le Meng Ding Huang Ya "Bourgeons jaunes du mont Meng"
Ce thé rare est récolté sur la crête brumeuse de la montagne Meng Shan, dans la province du Sichuan.
Les feuilles de thé ont des reflets vert jaunâtre parfaitement maîtrisés. Un thé de montagne célèbre en Chine.





Crédits Photos : Eight Immortals Crossing the Sea. Beijing Postage Stamp 2004 - Designed by Wang Huming
Jun Shan Yin Zhen - LBT-Teastories

Mécanisme & Transformation du Bai Cha

Pour conserver leurs propriétés, leur légèreté et leur fraicheur durant un processus de fabrication très minimaliste, les feuilles de thé vont subir deux opérations très minutieuses de transformation.
Un flétrissage de deux à quatre jours en fonction de la méthode choisie, traditionnelle à l'air libre ou moderne dans des pièces bien ventilées, immédiatement figé par un séchage de quelques minutes.
Pour achever ces étapes de transformation, un dernier tri à la main (sélection des bourgeons ou des feuilles) juste avant le conditionnement final des précieuses feuilles de thé blanc.

Le flétrissage

La méthode traditionnelle.
Etalées directement après la récolte, les feuilles de thé sont laissées ainsi (durant 48 à 60 heures) exposées aux variations atmosphériques, sous le regard vigilant et expérimenté du planteur. Cette méthode de flétrissage est la plus délicate car elle s’effectue naturellement, donc plus lentement à l’air libre, soumise en alternance à l’exposition du soleil puis à l’ombre.

La méthode moderne.
Le flétrissage s’effectue dans des salles spécialement aménagées, équipées d'un système de chauffage et de ventilation perfectionné où la température est parfaitement maitrisée entre 30 et 32°C.
Ce procédé de flétrissage est plus rapide, il permet une production homogène plus importante.

Au cours de cette étape de flétrissage, un phénomène de coloration enzymatique (entre 2 et 4%) s’amorce sur les feuilles. Cette réaction d’oxydation évolue très légèrement.


Le Séchage

Le séchage permet de stopper le flétrissage des feuilles, qui à ce stade, ne renferment plus que 5 à 7% d'eau si les conditions d’humidité extérieures ne sont pas trop défavorables.
Soigneusement manipulées pour cette ultime étape, elles subissent alors une dessiccation rapide (10 minutes environ) dans un séchoir à air chaud sur des claies de bambou ou sur des bassines métalliques chauffées, révélant des nuances de gris argenté et de vert clair aux feuilles de thé à l'issue.


Au terme de ces deux opérations de transformation, les plus beaux bourgeons seront rigoureusement choisis et les feuilles triées manuellement, avant d’être conditionnés selon des critères de qualité ou de labels pour un marché du thé haut de gamme plus restreint mais en pleine croissance.