Théière Xi Shi en argile zhuni d'Yixing

L'argile zhuni.

Ressource naturelle issue des sous-sols de la région de Yixing, composée de microminéraux et de pigments naturels d'origine minérale, c'est à l'issue d'une longue altération naturelle à l'air libre, quelques transformations de réduction mécanique en petites particules très fines et après homogénisation de la texture par adjonction d'eau, que la pâte obtenue est prête à être façonnée.

Matière première de base quasiment épuisée depuis le début des années 1970. Il faut se rendre à l'évidence que la majorité des théières "zhuni" disponibles actuellement sur le marché, ne sont probablement pas ce qu'elles prétendent en terme de qualité certifiée.

Matériau désormais couramment transformé, additionné de composants minéraux, de couleurs artificielles ou organiques de synthèse pour des besoins de production massive, cette "glaise cinabre" produit une abondante palette de teintes rougeâtres profondes, sporadiques et propre à chaque pièce.
En fonction de la texture définie par l'artisan potier, des variations atmosphériques et du passage au four à une température approximative de 1200°C.




Théière Xi Shi

Petite théière d'exception fabriquée artisanalement à partir d'une argile riche en oxyde de fer.
La forme, la conception granuleuse, la patine et la teneur élevée en oxyde ferrique lui confère une remarquable résistance aux chocs thermiques. De même qu'elle contribue à répartir, puis à retenir convenablement la chaleur et les essences du breuvage sur ses parois poreuses.


Objet sophistiqué de la dégustation du thé au Gong Fu Cha, cette théière Xi Shi dite "à mémoire", permet aux liqueurs de la plupart des Oolongs ou Puerhs chinois d'exprimer toutes leurs saveurs gustatives et olfactives (empreinte) au fil du temps.

Kashmiri ethnic traditional samovar

Résultat accompli de quelques années de patience et de recherche, nous sommes véritablement enthousiastes de vous présenter notre dernière découverte en cours d'acquisition.
Il s'agit d'une bouilloire originaire du Cachemire (sous-continent indien) qui fut si longtemps convoitée, et qui viendra prochainement compléter une modeste collection d'accessoires pour servir le thé, au sens noble du terme.


Ce magnifique samovar artisanal ethnique est utilisé pour chauffer l'eau lors de la préparation du thé.


Finement gravé, sculpté et patiné à la main dans son ensemble, orné de dessins esthétiques complexes dans un style purement traditionnel Kashmiri, ce samovar ancien fabriqué en cuivre (métal exploité pour ses propriétés thermiques entre autres) est soigneusement étamé à l'intérieur.
Mais outre son raffinement, c'est une pièce rare, authentique, complète et en parfait état de fonctionnement.

Il n'est pas encore en place mais quelle émotion et quelle chance d'accueillir un ustensile original antique de cette qualité.
Évidemment, nous sommes impatient de toucher cette trouvaille exceptionnelle pour vous faire partager les impressions singulières qu'elle inspire.


Crédit photo : by LBT-Teastories.

Symbolisme du Gaiwan (Chung)

Depuis toujours au coeur d’un entourage philosophique, religieux ou artistique au cours de son évolution. La consommation du thé a eu une influence marquante sur chaque objet, chaque geste et chaque accessoire utilisé.
Le Gaiwan illustre un de ces objets dont la valeur symbolique est incontournable.


Il se décompose en plusieurs éléments distincts.
Trois objets d'une finesse exceptionnelle, indissociables, polychromes et liés entre eux par le symbole qui leur est attribué :


- Le couvercle voûté symbolise le ciel, la sphère céleste, la protection et l’éternité.



- Le bol évasé illustre l’eau, l'élément essentiel à toute forme de vie, elle permet de créer, recréer, faire naître et incarne l'individu.




- La soucoupe évoque la terre sur laquelle pousse le théier, la fonction nourricière, mère indispensable de la fertilité et la régénération immuable de la graine enfouie.




Crédit photo : Jin De Zhen Handmade Gaiwan by Jerryma 1982

Naissance & Etymologie du Gaiwan

Apparu sous la dynastie Ming (1368-1644), probablement suite à un décret impérial relatif aux tributs en thé livrés à la cour et à l’arrêt de sa fabrication sous la forme compressé.
En plein âge d'or de la porcelaine chinoise « bleu et blanc », les éléments de ce bol à thé "Chawan" comptèrent parmi les innovations, les bouleversements dans le rituel des cérémonies du thé et dans sa préparation.
L'époque est dite "naturaliste", la consommation du thé évolue.
Selon le Classique du Thé « Chá Jīng » ouvrage consacré au thé dans lequel Lu Yu (733-804) codifie l'art de boire le thé.
On infuse les feuilles de thé entières dans une tasse évasée, sans anse, parfois munie d'un couvercle pour concentrer les arômes subtils du breuvage « Gaiwan ou Zhōng ».

Le gaiwan « bol à couvercle adapté pour la consommation du thé », ustensile dont l’origine étymologique serait une déformation sémantique cantonaise de "Chōng", vocable en référence à l'utilisation spécifique de l'objet qui signifie « verser de l'eau, rincer ». L'appellation Gaiwan se troque en Zhōng (Chung) ou Gaibei pour éviter la confusion.



Capitale de la province du Guangdong, Canton fut dès 1685, le principal port ouvert au commerce extérieur avec les occidentaux. Les anglais achetèrent aux chinois d’énormes quantités de thé et y installèrent les premiers comptoirs.
Durant les siècles d'échanges et de succès commerciaux très lucratifs entre l'Europe et l'Asie, les navires des Compagnies des Indes Orientales transporteront des marchandises très prisées dans les grandes métropoles européennes.
Des épices, du thé, des soieries et des porcelaines, très réputées ou reconnues auprès des riches collectionneurs d'art pour leur qualité technique, pour leur finesse remarquable et pour la richesse artistique de leurs décors.






Crédits photos : Tasse & Soucoupe en émail bleu avec décor de personnages - Canton (Chine) 19ème siècle
View of the Canton Factories 1805-06 by William Daniel